지담(池淡)정홍자

울란바트르 공항에서 이르크츠 공항으로 출발하는 비행기가 29일 밤 9시 출발인데 연착이 되어 밤 12시에 떠났다. 왜 연착이 되는지 설명도 없이 우리 일행은 울란바트르 공항 대합실에서 기다려야 했다. 국제선 항공이지만 50석의 소형 비행기라 개인 짐은 15키로로 제한했다. 러시아로 입국할 때는 현금을 얼마나 보유 했는지 보여 주어야 했다. 전쟁 중이라 단체 관광객이 우리가 처음이라는 소식도 들었다. 혹시 기자나 정보를 캐기 위해 입국했는지 의심의 눈초리로 입국심사가 까다로웠다. 현지 가이드 말에 의하면, 러시아의 호텔, 선박, 차량, 식사 등이 예약 할 수 없어 현지에 도착해서 현금(러시아 달러 :루블)으로 결재 해야만 하는 애로 사항이 있다고 한다. 물론 비자카드도 안 받고, 달러 ($)도 안 받는다...